自由貿易と保護貿易は、国の経済や貿易のルールに関係する考え方で、私たちの生活にも影響を与えます。
まず、「自由貿易」とは、国と国の間でモノやサービスを自由に売り買いすることです。
たとえば、日本で作ったゲーム機をアメリカに売ったり、アメリカのハンバーガーチェーンが日本で店を開いたり。
関税（モノを輸入する時にかかる税金）やルールを少なくして、みんなが好きなものを安く手に入れられるようにすることです。
メリットは、いろんな国の良いものが手に入ることと、企業が競争して品質が上がったり値段が下がったりすることなどがあります。
たとえば、海外の安い服やお菓子が日本に入ってくると、選べるものが増えて楽しいですよね。
でも、デメリットもあります。
日本の会社が海外の安い商品に負けて、仕事が減っちゃう可能性もあるのです。
次に、「保護貿易」です。
保護貿易とは、自国の産業を守るために貿易に制限をかけること。
たとえば、日本のお米農家を守るために、外国のお米に高い関税をかけて入りにくくするイメージがそれです。
国が「自国の仕事や文化を守りたい！」と思う時に使います。
メリットは、国内の会社や農家が安心して仕事できることです。
たとえば、日本の車産業が強いのは、昔から国が守ってきた部分もあるのです。
でも、デメリットもあります。
外国のモノが入りにくくなると、値段が高くなったり、選べるものが減ったりします。
海外の美味しい果物がなかなか食べられなくなるかもしれません。
どっちが良いかは状況次第です。
自由貿易は世界中と仲良くして経済を大きくするけど、弱い産業が困ることもあるでしょう。
保護貿易は自国を守るけど、閉鎖的だと他の国との関係が悪くなりかねません。
最近は、トランプ大統領の関税率のアップから保護貿易が目立っています。でも、完全にどっちかだけになるのは難しくて、バランスを取ってる国が多いです。
たとえば、日本は自由貿易を進めつつ、大事な産業は守っています。
どっちもメリットとデメリットがあるから、国のリーダーたちは頭を悩ませてるんです。
私たち消費者はこの情報をしっかりと理解して行動しないといけません。
つまり、関税アップで高くなりそうな必要品は今のうちに買っておく。逆に安くなりそうなものは慌てて買わなくてもよいということです。
頭を悩ませますね。
